Witwatersrand wird in Südafrika vor allen Dingen mit den reichen Goldvorkommen in Verbindung gebracht, auch wenn im eigentlichen Sinn der Höhenzug gemeint ist. Dieser erstreckt sich über die Provinzen Gauteng, North West sowie Mpumalanga. Auch im Bezug auf die afrikanische Währung und die gleichnamige Universität spielt Witwatersrand eine Rolle.
Der Witwatersrand weist eine Länge von ca. 200 Kilometern auf und erreicht eine Höhe von knapp 1.780 Meter. Der Höhenzug wird in West, Central und East Rand eingeteilt. Das Witwatersrandbecken ist für seine reichen Goldvorkommen bekannt und hat den Goldbergbau in Südafrika ins Leben gerufen. Die Stadt Johannesburg galt einst als Zentrum der Goldgräber und wurde eigens als Goldgräbersiedlung gegründet. In den Gesteinsschichten des Witwatersrandbecken finden sich Quarzkonglomerate, die auch als Reefs bezeichnet werden. In den Kies- und Geröllschichten, die über Jahrmillionen entstanden sind, ist das Gold enthalten. Eine der wichtigsten Minen, die wieder ihren Betrieb aufnehmen sollen, ist die Lancaster Mine südlich von Mogale City, auf deren Gelände vier goldführende Schichten nahe der Oberfläche verlaufen.
Die große Bedeutung des Goldabbaus hat sich auch in der südafrikanischen Landeswährung, dem Rand, niedergeschlagen, dessen Namen vom Witwatersrand abgeleitet wurde. Auch die Universität in Johannesburg ist nach dem Höhenzug benannt.