Die Insel Mafia liegt etwa 25 Kilometer östlich des Flussdeltas vom Rufiji River und ist die südlichste zu Sansibar gehörende Insel im Indischen Ozean. Die Insel gehört zu Tansania. Sie ist ein Paradies und gerne angesteuertes Urlaubsparadies für Taucher. Zu Mafia gehören insgesamt fünf typisch tropische Inseln:
- Mafia,
- Juani,
- Chole,
- Bwejuu,
- Jibando
Jedoch sind die Nebeninseln wie Mafia selbst auch touristisch kaum entwickelt, da nur wenige Urlauber sie kennen und hierhin reisen möchten. Mafia verfügt über einen kleinen – eher spartanischen Flughafen, der sehr eigenwillig ist: Er besteht nur aus einer kleinen Graslandebahn und einer kleinen Hütte.
Mafia – Paradies für einen Tauchurlaub
Beeindruckend ist die Tierwelt, die auf den Inseln zu sehen ist. Wildscheine und Antilopen findet man hier ebenso wie Grüne Meerkaten und Schleichkatzen. Die Wälder der Inseln bestehen neben Kokospalmen auch aus Papayabäumen und Mangobäumen. Die wunderbare Unterwasserwelt sorgt dafür, dass gerade Taucher begeistert sein werden. Über 400 Fischarten und mehr als 50 Korallenarten lassen den Atem stocken.
Die Mafia umgebenden Korallenriffe, die unter anderem auch wegen der geschützten Lage und den sie umgebenden vielen kleinen Inseln nicht leicht zu erreichen sind, sind immer wieder ein Magnet für Taucher und Schnorchler. Ganz besonders in der im Süden der Insel gelegenen Chole-Bucht laden tropische Strände, Sandbänke und kleine Inseln zum Baden, Segeln, Tauchen und Schnorcheln ein. Die Inselverwaltung von Mafia legt großen Wert darauf, die Umwelt insgesamt und ganz besonders die Korallenriffe zu erhalten, daher unterliegt die gesamte die Insel umgebende Unterwasserwelt dem Schutz der staatlichen Verwaltung, dem Mafia Island Marine Park. Der schmale Kanal zwischen Mafia und dem Festland wird teilweise von Dugongs und Meeresschildkröten bewohnt, die man von der Ostküste aus beobachten kann. Die einzigartige Tierwelt bietet dem naturbegeisterten Urlauber aber auch Flughunde, Buckelwale und Walhaie zum Bestaunen.
Mafia – Natur auf der Insel vor Tansania
Die Vegetation ist weniger üppig und vielfältig als die Tierwelt. Dennoch kann man sich hier an einer Vielzahl von Bäumen, Sträuchern und Pflanzen erfreuen, in der Hauptsache handelt es sich dabei um Mangroven, Obstbäume, Palmen und Baobabs. War Mafia vor Jahrhunderten noch ein wichtiger Zwischenhafen für Frachtschiffe auf dem Weg von Daressalaam nach Sansibar und umgekehrt, so hat es diese Bedeutung inzwischen vollkommen verloren und hat sich dadurch eine unberührte Natur und eine sehr schöne Landschaft erhalten können.
Viele landwirtschaftliche Dorfgemeinschaften und zahlreiche Fischerdörfer können bei der Reise vom Flughafen ins Landesinnere bestaunt werden. Mafia ist nicht nur umrahmt von einem wunderbaren Meer, sondern verfügt durchaus auch über zahlreiche Sandstrände. Viele Küstengebiete sind wiederum aber auch bewaldet.
Mafia Island – die ruhige Insel von Tansania
Die nördlich von Mafia gelegenen Inseln Pemba und Sansibar sind auf Reisen nach Tansania wesentlich bekannter und beliebter. Dort hat weniger der Naturschutz den Vorrang sondern vielmehr der Tourismus einer Vielzahl von Unterkünften und etlichen Ausflugsmöglichkeiten. Insgesamt leben auf der Insel heute noch etwa 40.000 Einwohner, die sich in der Hauptsache durch den Anbau und Handel von Reis, Cassaya, Papaya und Kokos sowie dem Fischfang ernähren. Für einen beschaulichen Afrika-Urlaub auf Mafia kann man kaum ein ruhigeres Plätzchen finden, die hier lebende Bevölkerung gehört unterschiedlichen Religionen an, jedoch in jeder jeweils einer gemäßigten und toleranten Form.